Schoollunch leidt tot gezonder eetpatroon bij basisschoolleerlingen

Basisschoolkinderen eten gezonder wanneer ze op school lunchen van een buffet met gezonde voedingsmiddelen dan wanneer ze een gevulde lunchtrommel van huis meenemen. Dat blijkt uit onderzoek van Ellen van Kleef en Monique Vingerhoeds van Wageningen University & Research. De kinderen gebruikten bij de buffetlunch meer groenten, volkorenbrood, water en melk en minder witbrood en suikerhoudende dranken. Na afloop van het onderzoeksproject viel iedereen wel weer terug in oude gewoontes.

Voorafgaand aan dit effectiviteitsonderzoek stuurden de onderzoekers onder meer vragenlijsten uit, hielden ze interviews en stelden ze focusgroepen in. Daarmee brachten ze in kaart hoe ouders, kinderen en leerkrachten aankijken tegen de schoollunch. Ook fotografeerden ze de inhoud van lunchtrommels en lieten ze kinderen en ouders invullen wat er mee naar school ging en wat er daadwerkelijk werd gegeten. Veel kinderen bleken liefhebbers van witte boterhammen met hagelslag of zoete smeersels. Verder aten ze nauwelijks groente of fruit en kregen ze wel drinkpakjes met suikerhoudende dranken mee.

Drie Nederlandse scholen kregen vervolgens 6 maanden lang een gratis schoollunch in de vorm van een buffet met onder meer volkorenbrood, 30+ kaas, sandwichspread, veel rauwkost en snackgroenten. Tachtig procent van het aanbod paste binnen Schijf van Vijf. Kinderen liepen met hun bordje langs het buffet en kozen zelf hun lunch. Net als in de beginfase kwamen onderzoekers tijdens de projectmaanden langs om te fotograferen wat kinderen aten.

Voor de start van het project at slechts 7% van de kinderen groente tijdens de lunch. In drie maanden steeg dat naar 56% en na zes maanden daalde dat weer iets tot ongeveer 50%. De onderzoeksters verklaren het succes van de proef door het concept van keuze binnen een gezond, vertrouwd aanbod. Toen het project stopte en kinderen weer hun lunch van huis meenamen, verdwenen de positieve effecten grotendeels.